Coast to Coast 2024

Die letzte Etappe heute war ein gemütliches Ausrollen! Aus den Bergen kommend, musste ich es nur noch laufen lassen und – schwupps! – war ich im Hafen von Saint-Tropez angekommen, dem Ziel meiner zehntägigen Charity-Tour. 1.000 Kilometer Strecke und 6.600 Höhenmeter liegen hinter mir. 

Ich danke allen, die mich begleitet haben. Und natürlich ganz besonders allen, die gespendet haben. Ich hoffe, dass wir das gesteckte Spendenziel erreichen werden – jetzt, wo ich an meinem Streckenziel angekommen bin. 

Es war eine wunderbare Auszeit für mich! Obwohl ich alleine gefahren bin, hatte ich das Gefühl, nie alleine zu sein. Ich bin sehr dankbar, dass alles so gut geklappt hat und dass ich am Ende einen so schönen Zieleinlauf bei fantastischem Wetter mit strahlendem Sonnenschein hatte.

Morgen beginnt in Saint-Tropez die Regatta „Les Voiles de Saint-Tropez” mit historischen und modernen Segelschiffen. Ich muss zugeben, dass ich nichts, aber auch gar nichts vom Segeln verstehe, und eigentlich schon beim Anblick einer Badewanne seekrank werde. – aber die Boote und das Spektakel drumherum sind schon sehenswert vom sicheren Festland aus.

Am Montag trete ich dann die Rückreise an, und ab Dienstag bin ich wieder zurück im normalen Leben.

Meine heutige Etappe führte mich durch das bergige Hinterland der Côte d’Azur, die „Reserve Naturelle de la Plaine de Maures“ bis fast vor die Tore von Saint-Tropez.

Die Strecke war anstrengend. Es waren zwar immer „Landstraßen“ (also mit einem „D“ gekennzeichnet), aber diese waren teilweise sehr dicht befahren. Zu den klassischen Kleintransportern kamen die 7,5-Tonner, die eigentlich auf die Autobahn gehören. Auf diesen Abschnitten musste ich schon sehr konzentriert fahren. Mein Rücklicht am Fahrrad und das im Helm integrierte Rücklicht (ja, das gibt es, und ich kann es jedem empfehlen) waren beide auf Dauerblinken eingestellt, um eine maximale Signalwirkung zu erzielen. Dann gab es wieder Streckenabschnitte mit wenig oder gar keinem Verkehr. Hinzu kam, dass das Wetter sehr wechselhaft war. Es war zwar nicht kalt, aber manchmal nieselte es, dann schien die Sonne, dann regnete es leicht. So musste ich öfter als sonst anhalten, um die richtige Kleidung anzuziehen, um nicht zu frieren oder zu sehr zu schwitzen.

Je näher ich Saint-Tropez kam, desto höher wurde die Porsche-Dichte. Schließlich erreichte sie das Niveau, das ich von der Zürcher „Goldküste“ kenne, an der ich auch ab und zu vorbei radle. Die Goldküste übertrifft nach meinen Beobachtungen noch die Ferrari- und Lambo-Dichte, aber das kann ja noch werden, ich bin ja noch nicht in Saint-Tropez.

Auf dem Weg ins motorisierte Disneyland habe ich vor allem viele Weingüter gesehen. Ich bin kein Weinexperte, aber vieles deutet auf gute „Terroirweine“ der Weingüter hin, die ich hier gesehen habe: Die Lage leicht am Hang, eingebettet und windgeschützt von etwas höheren Bergen, genährt von der Sonne des Südens und von der Feuchtigkeit, die vom Meer kommt. Das sollten doch gute Voraussetzungen für noch besseren Wein sein, oder?

Auf dem Weg fand ich den Hinweis, dass hier schon seit 2.600 Jahren Wein angebaut wird – und dachte mir, dann muss man ja wissen, was man tut. Und eine solch lange Tradition würde wahrscheinlich sogar das britische Königshaus vor Neid erblassen lassen. Zuerst konnte ich mir eine so lange Weinbautradition nicht vorstellen, aber dann fuhr ich über eine sehr alte Brücke aus der Römerzeit, die auch schon circa 2.000 Jahre alt ist, und dachte mir, dass es vielleicht doch so ist, wie es auf dem Schild steht. Mein Tipp: Wer mit dem Auto in der Gegend unterwegs ist und Rosé mag, sollte hier unbedingt eine Verkostung einplanen. Auch weil die „Domains“, also die Herrenhäuser der Weingüter, wirklich schön anzusehen sind. Selbst für den Fall, dass der Wein nicht schmeckt: Das Ambiente ist auf jeden Fall einen Besuch wert!

Morgen freue ich mich auf die letzte Etappe. Das Wetter soll umschlagen und mit etwas Glück komme ich bei strahlendem Sonnenschein in Saint-Tropez an! Darauf freue ich mich schon sehr! 

Heute bin ich in die Provence eingetaucht und, um es gleich vorweg zu nehmen, ich habe keinen neuen Menschentyp gefunden!

Dieses Mal habe ich in einem Airbnb-Studio übernachtet. Vorbei sind die Zeiten, in denen dich der Besitzer der Airbnb-Wohnung freundlich begrüßt, dir dann das Zimmer aufschließt und noch ein bisschen Smalltalk mit dir macht. Man bekommt nur noch zwei Codes, einen für die Haustür und einen für den Schlüsselkasten. Der Rest ist selbsterklärend oder wird im WhatsApp-Chat besprochen.

Meine Frühstückspause hatte ich in Arles mit Blick auf das Forum, frisch gepresstem Orangensaft, Baguette und Feigenmarmelade. Sehr lecker! So konnte der Tag beginnen, der mir zu diesem Zeitpunkt schon 20 Kilometer auf die „Uhr“ gebracht hatte. Inzwischen habe ich von einem Freund erfahren, dass ich in Arles noch etwa 20 weitere Sehenswürdigkeiten verpasst habe, die es allesamt verdient hätten, gesehen zu werden.

Aber meine Mission ist eine andere. Deshalb kann ich nur von dem berichten, was ich auf meinem Weg erlebt habe. Nach Arles kam Saint-Martin-de-Crau, eine überschaubare und malerische Stadt in der Ebene, die auf mich noch intakt und authentisch wirkte. Ganz anders als Aix-en-Provence, mein heutiges Etappenziel. Der Ort hat eine sehr große und sehr lebendige Altstadt. In jeder der vielen kleinen Gassen brodelt das Leben, nicht zuletzt, weil sie von einer Vielzahl lebens- und erlebnishungriger Studenten bevölkert wird. Die ebenfalls zahlreichen Touristen gehen dabei fast unter. Schön, dass sich alles mischt. Schön, dass all die Studenten da sind. So wirkt das französische „Savoir-vivre“ authentisch und nicht als touristische Inszenierung. Trotzdem ist mir die Stadt nach den Tagen auf dem Fahrrad und den vielen kleinen Städten und verträumten Dörfern, in denen ich war, jetzt zu laut und zu hektisch.

Je weiter ich nach Osten komme und je tiefer ich in die Provence eindringe, desto mehr verliert die Natur ihr Grün. Das Gras wird grauer, die Erde steiniger und staubiger, aus Büschen werden Sträucher und viele Häuser sind jetzt aus Sandstein gebaut. Die ersten Sandsteinvillen mit provenzalisch hellblauen Fensterläden tauchen auf. Überholt werde ich nicht mehr nur von einheimischen Handwerkerautos, sondern zunehmend von SUVs deutscher Hersteller und Lieferwagen für Poolreinigung und Poolpflege. Auffällig auch: Je tiefer ich in die Provence eintauche, desto mehr Immobilienbüros sehe ich auf der Strecke. Schönheit und Wohlstand korrelieren. Ist das ein Naturgesetz, frage ich mich?

Vorweg: Der Tag begann schwierig und endete ... großartig!
Schon gestern Abend zeichnete sich ab, dass auch mein Vorderrad schlapp machen würde. Auf den letzten 20 Kilometern musste ich den Reifen mehrfach aufpumpen, um ihn bei Laune zu halten. Heute Morgen war dann die Luft endgültig raus. Kein Problem, dachte ich, denn ich hatte noch einen zweiten Ersatzschlauch dabei. War dann leider doch ein Problem, denn ich hatte den falschen Schlauch eingepackt. Dieses Mal hatte der Besitzer des Chambre d‘Hôte keinen Campingbus in der Garage. Es half nichts, ich musste ein Taxi bestellen, das mich zum nächsten Fahrradladen fuhr. Dort bekam ich den Schlauch und lies ihn einbauen. Zudem befreite der Monteur die hintere Bremse vom lästigen Quietschen, das sich vor zwei Tagen eingestellt hatte. Abfahrbereit war ich dann erst um 10:30 Uhr in Beziers. 

Dann endlich war es da: das Mittelmeer! Ich bin angekommen, Mission „Coast to Coast“ completed! Alles, was jetzt kommt, und vor allem jeder zusätzliche Kilometer sind Bonus! Ich hoffe, das wirkt sich positiv auf Eure weitere Spendenbereitschaft aus 😀

Was mir bis dahin auffällt: vor allem der Duft der Pinienbäume. Er ist einzigartig und im Velo-Cabrio besonders intensiv wahrzunehmen. Was mir auch auffällt, ist ein Typus Mensch, den ich sonst nie sehe. Ich nenne ihn „den ewigen Urlauber“. Das sind Menschen, die sieht man zuhause nicht. Wie auch, wer macht schon (bei uns) daheim Urlaub? Diese Menschen haben tiefenbraune Haut und – das wichtigste – Zeit! Unendlich viel Zeit! Dem „normalen Urlauber“ sieht man eine gewisse Anspannung an, denn er weiß, dass sein Urlaub endlich ist, und irgendwie versucht er, möglichst viel aus dieser knappen Urlaubszeit herauszuholen. Er versucht, viel zu sehen, viel Sonne zu bekommen, viel zu erleben oder viel Entspannung zu finden. Auf jeden Fall will er viel – egal, wovon.

Der ewige Urlauber hat dieses Problem nicht. Er befindet sich in einer endlosen Zeitschleife. Dabei wirkt er auf mich etwas abgeschlafft. Oft wird er begleitet von einem meist sehr kleinen Hund. Der, so scheint es, sein Hunde-Selbstwertgefühl vor allem daraus ableitet, mit seinen vier sehr kleinen Beinen so schnell laufen zu können wie der Mensch neben ihm mit seinen zwei großen Beinen. Es sind Menschen, die ihr Leben an Orten verbringen, an denen andere Urlaub machen, meistens an der Küste. Sie sind mir bereits in Biarritz aufgefallen, als ich an den Campingplätzen vorbei fuhr und jetzt auch wieder, als ich die die Küste zwischen Agde und La Grande-Motte entlangfuhr. Ich weiß gar nicht, ob ich die ewigen Urlauber beneiden soll. Irgendetwas an ihnen wirkt auf mich „wirkungslos“ und doch fallen sie (mir) auf. 

La Grande-Motte zeigte sich mir als ein riesengroßer in Beton gegossener Fehler. Die Stadt erinnerte mich an Frankfurt-Niederrad – nur, dass man nicht auf die A5, sondern aufs Meer schaut. Das ist ja per se gar nicht so schlecht, trotzdem dachte ich: Schnell weg! Vor und nach La Grande-Motte verlaufen herrliche Radwege direkt an der Küste entlang mit Blick auf das Meer und das Hinterland. Dazwischen reichlich frische Meeresluft und Sonnenlicht – und das Ganze ohne Autoverkehr. Geht mehr? Ja!

Die letzte Etappe des Tages toppte das dann nochmal. Sie führte ins Hinterland quer durch die Camargue auf dem Eurovelo8 „Via Rhona“. Wieder ohne Autoverkehr wurde ich durch den Naturpark der Camargue geführt. Ich sah die wilden Pferde der Camargue (ich dachte immer, dass es die in Wirklichkeit gar nicht gibt) und kam vorbei an Aigues-Mortes, einer mit sehr hohen Mauern befestigten historischen Stadt, die innerhalb ihrer Mauern noch vollständig intakt ist. Sehr sehenswert! Meine Tagesetappe beende ich in Saint-Gilles auf halbem Weg nach Arles. Einem kleinen historischen Ort, der so verschlafen wirkt wie ein Dorf irgendwo im Nirgendwo. Komisch, dass es sowas an der so gefragten französischen Mittelmeerküste noch gibt!

Jetzt liegen 130 km hinter mir. Der Tag begann mit platten Reifen im Fahrradladen und füllte sich angenehm mit Küsten- und Naturpark-Etappen. So kann es gerne weitergehen!  

Bevor ich beginne, möchte ich mich bei den vielen Spendern bedanken! Wir haben bereits die 2.500-Euro-Marke geknackt. Ich danke Ihnen allen dafür, dass sie mitmachen und die gute Sache unterstützen. Es macht mir große Freude, das zu sehen! Vielen Dank dafür!

Heute durfte ich die meiste Zeit auf dem wohl schönsten Radweg Europas, der entlang des Canal du Midi verläuft, verbringen. Ich finde ihn unter anderem deshalb so schön, weil er nie als Radweg angelegt wurde. Als Radfahrer hat man auch auf gut ausgebauten Radwegen immer irgendwie mit Autos zu tun: Meistens sind sie in Hörweite oder man muss eine Straße oder eine Straßeneinmündung überqueren und auf sie achten. Nicht so am Canal du Midi. Hier gibt es einfach keine Autos! Sie überqueren den Kanal auch nicht (außer ab und zu auf Brücken, aber da sieht man sie kaum). Stattdessen rollt man einfach so vor sich hin, ungestört von nichts, aber auch gar nichts, und das, wenn man so will, über eine Strecke von 240 Kilometern. Das ist ungefähr die Strecke von Stuttgart nach München. Das muss man sich mal vorstellen.

Was mich aber noch viel mehr fasziniert, ist, dass alles, was man unterwegs sieht, entschleunigt ist. Als Radfahrer ist man ja schon langsam. Aber die Schiffe auf dem Kanal sind noch langsamer (manche Passagiere laufen aus Spaß neben ihren Schiffen her). Auch die Fußgänger, die hier und da unterwegs sind, sind langsam. Die Schleusen, von denen es insgesamt 61 gibt, entschleunigen zusätzlich, denn die Boote halten vorher an, müssen einfahren, dann kommt ein Schleusenwärter (gemächlich) aus seinem Häuschen und erklärt auf Nachfrage, wie das Schleusen funktioniert. Das alles dauert. Alles, wirklich alles ist langsam. Wie gesagt, als Radfahrer war ich heute der Schnellste! Wo gibt es das noch? Auf einer solchen Strecke? Einzigartig.

Alles ist alt und sehr gepflegt! Die kleine Brücke (siehe Foto), die seit mehr als 350 Jahren von Menschen benutzt wird, die Bäume, die Wege, die Schleusenhäuschen, an die oft kleine Cafés angebaut sind. Alles wirkt malerisch, aber nie aufdringlich, nie gewollt, nie touristisch. 

Nachdem ich gestern schon circa 40 Kilometer am Canal du Midi entlang gefahren bin, kamen heute noch einmal rund 80 Kilometer dazu. Danach bin ich wieder auf die „normale“ Straße zurückgekehrt und habe sofort den Unterschied gemerkt. Der Canal du Midi entschleunigt! Es war eine sehr schöne Atmosphäre und ich kann den Canal du Midi nur jedem empfehlen, der gerne Rad fährt.

Eines gleich vorweg: Heute habe ich geschummelt! Aber der Reihe nach... Untergebracht war ich letzte Nacht ja in einem Chambre d‘Hôtes, das die Besitzer liebevoll zu ihrem Altersdomizil ausgebaut hatten und sich mit der Vermietung von Fremdenzimmern etwas dazu verdienen. Schon bei der Ankunft fiel mir auf, dass ein großer Camper im Hof stand. Das Ehepaar sagte mir, dass es ihrer sei und sie gerne mit dem Camper nach Spanien reisen.

Obwohl es die letzten Tage fast immer bewölkt war, konnte ich es praktisch immer vermeiden, in den Regen zu kommen. Heute Morgen sah das anders aus: Regen, Regen und nochmals Regen. Ich konsultierte meine Wetter-App RainNow, die in der Lage ist, auf wenige 100 Meter genau anzuzeigen, wo es regnet und wo nicht. Ich sah, dass das Regengebiet im Ort Auch (auf Französisch wird das „O:sch“ ausgesprochen) enden würde, der circa 40 Kilometer entfernt lag. Hatte ich Lust, 40 Kilometer im Regen zu fahren? Gab es eine Alternative? Der deutsche Teil in mir sagte mir sofort, dass jeder nicht mit dem Fahrrad gefahrene Kilometer eine Pflichtverletzung darstellen würde. Der italienische Teil in mir sagte, vielleicht findet sich ja eine kreative Lösung 😊 Beim Frühstück fasste ich Mut und fragte, ob das Ehepaar bereit wäre, mich mit dem Camper gegen Zahlung einer großzügigen Benzinzulage an den Rand des Regengebiets nach Auch zu fahren. Gut für mich: Ja, sie waren bereit. So ersparte ich es mir, heute 40 Kilometer im Regen zu fahren. Und ja, ich habe geschummelt, aber die 40 Euro werde ich für die geschummelten Kilometer trotzdem spenden!

Meine Tagestour begann also in Auch. Leider recht spät, da wir erst das Fahrrad umständlich befestigen mussten. Mein Ziel heute war der Canal du Midi, auf den ich südlich von Toulouse traf. Toulouse musste ich leider auslassen – auch, weil sich die Wetterlage nicht wirklich besserte und ich so schnell wie möglich den Regenwolken entkommen wollte. Um circa 15.30 Uhr kam ich am Canal du Midi an, den ich dann noch circa 40 Kilometer entlang gefahren bin. Mein erster Eindruck: Es ist der schönste Radweg, den ich je gefahren bin! Der Kanal ist eine Aneinanderreihung leichter Kurven, daneben der Radweg mit festen Untergrund und geführt von endlosen Plantanen, die eine Art grünen Tunnel bilden. Auf dem Kanal sieht man immer wieder schräge Boote – jedes einzelne von ihnen Ausdruck der Individualität jener Menschen, die es besitzen. Wer schon mal in Amsterdam war, weiß, wie man sich das vorstellen muss.

Dazwischen immer wieder Schleusen, die dokumentieren, dass der Kanal schon mehr als 300 Jahre alt ist. Fertiggestellt wurde er 1694. Liest man darüber in Wikipedia, so erfährt man, dass er damals ein ganz wesentlicher Grund für den wirtschaftlichen Aufschwung der Region war. Heute verläuft nicht weit weg vom Kanal eine Autobahn. Hätten sich damals die Bauarbeiter vorstellen können, dass mehr als 300 Jahre später eine Autobahn mit LKW die Güter transportiert, für die der Kanal mal gebaut wurde? Wahrscheinlich nicht! Genauso wenig können wir uns heute vorstellen, wie der Verkehr in circa 300 Jahren funktionieren wird. Vielleicht gibt es dann Containereinheiten, die, mit Wasserstoff angetrieben, autonom und mit 300 Kilometern pro Stunde über eine dann neugebaute Bahn gleiten. Der Fantasie sind ja keine Grenzen gesetzt – und glaubt mir, die habe ich. Ich finde es auf jeden Fall klasse, dass dieser mehr als 300 Jahre alte Kanal heute noch genauso existiert und wir ihn immer noch genauso nutzen können wie damals. Klar, heute überwiegt der Freizeitwert, aber das ist ja nichts Schlechtes, im Gegenteil.

Ich freue mich auf jeden Fall auf die nächsten 100 Kilometer entlang des Canal du Midi, der mich dann direkt zum Mittelmeer führen wird. Für heute habe ich mein Tagessoll erreicht: 40 Kilometer als Beifahrer im Camper und 120 Kilometer mit den Beinen! Und auch, was die Spenden angeht, kommen wir gut voran: Die 2.000-Euro-Marke ist geknackt! Herzlichen Dank an alle, die mich bis hierher unterstützt haben! Fortsetzung folgt…

Auf der heutigen Etappe ging es von Coast-to-Coast, vor allem von Maisfeld zu Maisfeld zu Maisfeld. Wer vergessen hat, wie ein Maisfeld aussieht, für den habe ich ein Foto eingefügt. 😄 Schier endlos reihte sich heute Maisfeld an Maisfeld. Da fragt man sich, warum man sich das antut und den ganzen Tag an Maisfeldern vorbeifährt. Zwei Antworten fallen mir ein. Erstens: Der Weg ist das Ziel. Zweitens: Bald wird es anders sein. Beide Antworten befriedigen mich nur bedingt, und ich freue mich über jede Abwechslung. Zum Beispiel über Felder mit Sonnenblumen, die schon eher nach Herbstblues aussahen als nach strahlendem Sonnengruß. Auch davon habe ich ein Bild angehängt.

Nach den ersten 40 Kilometern wollte ich eigentlich „nur“ eine kleine Kaffeepause machen. Aber es war schon 11.45 Uhr, und die Bar entpuppte sich als sehr nettes Restaurant mit einer noch netteren Mittagskarte. Gestern war ich noch froh über die Tarte, die ich essen durfte. Heute freute ich mich über das leckere Menü, das mir serviert wurde. So entstehen Ansprüche!

Aus meiner kurzen Kaffeepause wurde dann ein anderthalbstündiger Aufenthalt, denn man darf sich nicht einbilden, dass man in Frankreich mit weniger als einer Stunde für ein Essen im Restaurant davonkommt. Dafür ist das Essen hier einfach zu gut, und man nimmt sich eben die Zeit dafür.

Erst gegen 13 Uhr konnte ich wieder in die Pedale treten. Eigentlich schon zu spät, um das geplante Streckenziel noch zu schaffen, aber es soll ja auch Spaß machen – und gutes Essen macht in Frankreich besonders viel Spaß. Irgendwann nach 14 Uhr verabschiedete sich die Monotonie der Maisfelder und wurde von den ersten Weinfeldern unterbrochen. Erst war es nur ein kleines Weinfeld, dann waren es viele Weinfelder, und dann war nur noch ein einzelnes Maisfeld dazwischen. Das wurde aber auch Zeit!

Dazwischen sah ich immer wieder alte und verlassene Häuser, Gutshöfe und sogar leerstehende Teile von Dörfern, sogar Kirchen. Jeder, der sich schon mal mit dem Thema Zweitwohnsitz beschäftigt hat, sollte da große Augen machen. So ein Landhaus ausgebaut und hergerichtet... Das wäre doch was, oder? „Ja, das wär’s“, kommt mir in den Sinn und damit auch das Gedicht von Kurt Tucholsky, das mit „Ja, das willste“ beginnt. Darin beschreibt er schon 1927, wie schön es wäre, eine Villa mit großer Terrasse zu besitzen, „vorne die Ostsee und hinten die Friedrichstraße“. Das Gedicht handelt von Sehnsüchten und davon, dass alles noch besser sein könnte. Das Problem ist also schon fast 100 Jahre alt, denke ich, und eigentlich ist es egal, ob es die Villa mit der großen Terrasse ist oder das Herrenhaus mitten in Frankreich.

Ihr merkt, der Tag war eher reflektorisch angelegt. 😄 Dazu hat auch beigetragen, dass meine Komoot-App und ich Frieden geschlossen haben. Gestern habe ich mich noch über sandige Wege geärgert, heute habe ich den Spieß umgedreht und als Streckenvorgabe nicht mehr „Gravel“, sondern „Rennrad“ eingestellt. Wie schlau von mir! Jetzt gab es keine ausgewaschenen Flussbetten und Sandwege mehr, die meine Fahrradgabel (und mich) auffressen mussten. Heute gab es nur noch Nebenstraßen, die ihren Namen verdienten: immer geteert – und so wenig befahren, dass ich mich fragte, warum sie überhaupt gebaut wurden („Just to please you, Tilo“ wäre eine, wenn auch unwahrscheinliche Antwort). Jetzt waren wir also beide glücklich: Die App, weil sie mir die richtige Route vorgeschlagen hat. Und ich, weil ich die App dafür wieder uneingeschränkt loben kann. Win-win also!

Nach etwas mehr als 100 Kilometern beendete ich meine Tagesetappe in der Nähe von Dému. Diesmal in einem Chambre d’Hôtes. Dort wurde ich von einem Rentnerehepaar empfangen, welches das Chambre d’Hôtes vor mehr als zehn Jahren als baufälliges Haus gekauft und komplett renoviert hatte. Vorne mit großer Terrasse, hinten mit... Ihr wisst schon. – Ja, das willste!

Das Wichtigste vorweg: Ich habe heute eine ordentliche Strecke zurückgelegt: 112 Kilometer, ohne Regen und schon weit ins französischen Hinterland.

Gleich nach dem Start durfte ich über den Markt von Saint-Jean-de-Luz fahren. Am liebsten hätte ich angehalten und wäre über den Markt geschlendert. Hier ein Käsestand, dort einer mit frischen Austern (die ich sehr gerne esse!), dann frisches Gemüse, leckeres Obst und viele freundliche Menschen, die gerne ein Schwätzchen halten. So stellt man sich einen französischen Markt vor! In Saint-Jean-de-Luz ist es so! Aber wohin mit all den Leckereien? Gestern schreibe ich noch „Gewicht ist alles“, und dann radle ich mit einer Tüte voller Leckereien weiter? Leider nein! Also weiterradeln. Die Wettervorhersage ist leider nicht so gut, aber die zu erwartenden Höhenmeter sind moderat!

Die Strecke führt mich durch Biarritz und Bayonne. Ich quäle mich durch zahlreiche Kreisverkehre. Meine Komoot-App meint es gut mit mir, will mich immer auf Nebenstraßen lenken. Irgendwann geht mir das auf die Nerven und ich suche einen schnelleren Weg durch die Großstadt.

Gleich zu Beginn in Bilbao ist mir aufgefallen, dass viele Ortsnamen und andere Schilder Wörter verwenden, die mit dem Buchstaben „X“ durchsetzt sind. Das muss der baskische Dialekt sein. Ich glaube, Elon Musk würde sich darüber freuen, denn er versieht jede seiner Firmen mit einem „X“ oder benennt sie sogar – wie im Fall von Twitter – komplett in „X“ um. Ob seine Einstellung etwas mit dem Baskenland zu tun hat? Vielleicht findet sich ja eine passende Verschwörungstheorie!

Jedenfalls bin ich immer noch in Küstennähe, der Wind schmeckt nach Meer, aber bald immer mehr nach Wald.

Dieser Wald, durch den ich fahre, besteht nicht nur aus Bäumen, sondern auch aus einer schier endlosen Anzahl von Wohnmobilen. Man sieht rostige, alte Busse und hochmoderne Maisonette-Wohnungen auf Rädern. Es scheint, dass jeder Campingbus mindestens einmal in seinem Leben auf einem der Campingplätze nördlich von Bayonne gestanden haben muss. So viele sind es.

Irgendwann verschwinden die Campingplätze und es gibt nur noch Wald. Genauer gesagt: wunderschöne Pinien- und Kiefernwälder, die, wie viele wissen, am liebsten auf sandigem Boden wachsen. Und das ist das Problem, denn meiner Komoot-App habe ich gesagt, dass ich eine „Graveltour“ machen will. Also führt sie mich bevorzugt über Feldwege, die im Hinterland immer sandiger werden. Irgendwann ist es so viel Sand, dass ich schieben muss, weil mein Vorderreifen immer „durchsackt“. Das ist dann ein bisschen wie Aquaplaning in Zeitlupe. Im Gegensatz dazu rutscht man aber nicht weg, sondern bleibt nur im Sand stecken. Es ist also viel ungefährlicher, aber sehr anstrengend.

Irgendwann habe ich die Nase voll und beschließe, den Wegempfehlungen der App nicht mehr zu folgen. Ich beschließe, einen „kleinen“ Umweg zu machen, um auf eine Landstraße zu kommen, von der ich weiß, dass sie zumindest geteert ist. Wer Frankreich kennt, weiß, dass Straßen mit dem Buchstaben „D“ eigentlich einfache Landstraßen sind. Falsch gedacht und dumm gelaufen – in diesem Fall für mich, denn die Landstraße, die ich nehmen wollte, war wie eine Autobahn zweispurig und ohne Seitenstreifen ausgebaut. Intensiver Schwerlastverkehr inklusive! Mist, Mist, Mist – und 1:0 für den Komoot-Algorithmus. Hätte ich doch nur auf die App gehört! Jetzt musste ich einen noch größeren Umweg fahren, da mir die zur Autobahn mutierte Landstraße doch zu gefährlich erschien.

Irgendwann war ich wieder auf dem Weg. Er führte mich durch ein Dorf. Zirka fünf Kilometer, bis ich wieder auf den Komoot-Weg abbiegen kann. Und siehe da, genau im richtigen Moment taucht eine fantastische Boulangerie auf, in der ich eine sehr leckere Tarte bekomme, die ich genieße. Und später noch eine Tartellette, also ein kleines leckeres „Küchlein“, zum Kaffee. Mega! Diese unsagbar gute Boulangerie hätte ich nicht gefunden, wenn ich der Komoot-App gefolgt wäre. Umweg hin oder her, denke ich mir, jetzt steht es 1:1 zwischen mir und der App!

Überhaupt. Je weiter ich ins Land komme, desto selbstverständlicher wird es, richtig gut essen zu können. Der Austernstand heute morgen auf dem Marché hat es mir eigentlich schon gesagt: Frankreich ist und bleibt – neben vielen anderen Vorzügen – das Mekka der guten Küche. Abends konnte ich mich dann noch einmal davon überzeugen. Meine Unterkunft war als „Touristenquartier” ausgewiesen. Nichts Besonderes! Aber das Essen war hervorragend!  Drei Gänge, Standard in Frankreich, immer eine kleine Raffinesse – und überhaupt: Egal, was auf dem Teller ist, wenn es einem auf Französisch erklärt wird, klingt es fast automatisch lecker. Ich freue mich also auf weitere kulinarische Highlights im Land der guten Küche. Tarte ahoi!

Bevor ich mit meinen Eindrücken des heutigen Tages beginne, möchte ich mich für die vielen Spenden bedanken, die bereits eingegangen sind. Wir haben tatsächlich die 1.000 Euro Marke geknackt und ich danke allen, die ihren Beitrag geleistet haben und hoffe natürlich auf weitere Unterstützung!

Heute hat mich meine Route aus dem Baskenland heraus über San Sebastian bis vor die Tore von Biarritz geführt. Wenn ich auf meine Tracking-App schaue, sind 85 Kilometer und 1.600 Höhenmeter zusammengekommen. Der Tag hatte es also in sich, denn 1.600 Höhenmeter wären in den Alpen schon ein richtiger Pass. Hier auf dieser Strecke ist es ein Auf und Ab, sodass sich die Höhenmeter zwar addieren, aber eben nicht wie in den Alpen zu einem Pass, mit dessen Überquerung man dann prahlen kann :)

Auch waren die Wege nicht immer „glatt“. War er eigentlich ein ausgewaschenes Bachbett, kam auch mein Gravelbike an seine Grenzen. Dann half nur noch eins: Schieben! 

Dafür wurde ich nach den Strapazen des Auf und Ab mit dem Blick aufs Meer belohnt. Aber es ist nicht nur die Aussicht. Es ist vor allem die Nase, die die Fährte aufnimmt und einem schon lange, bevor man den Strand sieht, sagt, dass das Meer nicht mehr weit ist. Und dann ist es da!  Der Atlantik zeigt sich hier, südlich von Biarritz, von einer fast mediterranen Seite. Ich durfte ohne Steigung die Strandpromenade entlang cruisen und später mein Nachtquartier in einem sehr schönen alten Fischerhaus in Saint-Jean-de-Luz beziehen, das zu einem Hotel umgebaut wurde.

Nach den Fotos kommt – wie angekündigt – mein Gravelbike-Lifehack #1...

Tag 1 meiner Tour! Es geht durchs bergige Baskenland! Hoch, runter, hoch, runter – undankbar, da man keine echte Pässe erklimmen kann, aber trotzdem nie einfach nur treten darf.

Wer eine romantische Hügel-Landschaft erwartet, den muss ich enttäuschen. Hier schlägt das Industrie-Herz Spaniens. In den Tälern findet man große Fabrikanlagen, wenig charmante Wohnblöcke und immer wieder morbiden Industrie-Charme. Aus den Hallen hört man es laut klopfen, hämmern und quietschen. Das Industrie-Herz der Region scheint also noch zu schlagen – auch, wenn die Fassaden ab und zu schon sehr bröckeln. Auf meinem Weg erscheint mir die Gegend wie ein Mix aus Post-Mortem Detroit, der Stahl-Stadt Völklingen und Untertürkheim bei Esslingen, der Stadt, in der Daimler schon immer seine Motoren gebaut hat.

Wahrscheinlich tue ich der Gegend unrecht, weil ich nicht von den schönen Seiten berichte, die das Baskenland sicher zu bieten hat. Aber ich kann eben nur von dem berichten, was ich auf meinem Weg sehe! Dann sehe ich aber auch die Menschen auf den Straßen. Was mir schon seit Bilbao auffällt: Ältere Menschen gehen mit noch älteren Menschen spazieren! Die Alten, oft mit Rolator oder anderen Gehhilfen, werden begleitet von deren Kindern, die ich auf 50+ taxiere. So was sehe ich bei uns selten. Wann haben wir (Generation 50+) unsere Eltern das letzte Mal zum Spazierengehen ausgeführt? Ich muss mir da vor allem an die eigene Nase fassen. Vielleicht fällt es mir deshalb auf.

Sehr bemerkenswert sind auch die teilweise extrem gut ausgebauten Fahrradwege. Mancherorts wurden eigens aufwendige Brücken nur für Fahrradfahrer gebaut. Oft wurden eigene Fahrspuren für Fahrräder eingerichtet, die Kennzeichnung und der Belag sind auch vorbildlich. Das macht dann echt Spaß!  Man gleitet quasi nur so dahin.

Wieder mal bin ich heute nicht so weit gekommen, wie ich wollte. Nur 80 km! Das liegt auch daran, dass die Auswahl an Übernachtungsmöglichkeiten hier nicht so toll ist. Den letzten Teil meiner Tagesetappe musste ich streichen, da es am geplanten Ende der Tagesetappe einfach nichts zum Übernachten gab und das nächste Hotel bzw. die nächste Pension wieder so weit weg war, dass ich es mir nicht zugetraut habe, noch bis dahin zu fahren. Überhaupt – Restaurants gibt’s hier auch selten. Döner-Buden (zum Glück) keine, dafür Bars mit Tortillas in allen Variationen. In den Bars hat man immer Zeit für ein Schwätzchen und die Einheimischen scheinen Tortillas nie ohne ein Gläschen Wein zu essen – egal, zu welcher Uhrzeit! Buen provecho! 

Morgen führt mich mein Weg Richtung San Sebastian, wieder mit anspruchsvollen „Hügeln“ und „Tälern“. Dann gibt´s auch meinen ersten Gravelbike-Lifehack! Also, ich hoffe, Ihr bleibt dabei und teilt meine Beiträge in Eurer Community. Die Spendenuhr hat die 500 Euro Marke schon geschafft! Toller Start!  Danke an alle, die bereits gespendet haben! 

Fahrrad zu fahren, ist einfach. Ein Fahrrad für den Transport im Flugzeug vorzubereiten, ist schon nicht mehr so einfach – jedenfalls für bekennende Nicht-Techniker wie mich.

Ich habe mein Gravelbike immer als Gesamtkunstwerk gesehen, nicht als eine Art Henne, die man rupfen muss. Lufthansa scheint da anderer Meinung zu sein, denn deren Vorgaben für den Transport von Sondergepäck zwingen einen dazu, unter anderem den Lenker zu demontieren, damit das Fahrrad in die vorgeschriebene Verpackung passt. Das hatte am Montagabend leider fatale Folgen für mich. Ich löste eine Schraube, die dann tief im Lenkrohr verschwand und nicht mehr zu mir ans Tageslicht wollte. Mein Ärger war groß – meine Werkzeugkiste klein. So musste ich mich damit abfinden, dass ich das Fahrrad zwar transportfähig gemacht hatte, aber nicht in der Lage sein würde, es in Bilbao ohne Hilfe wieder zusammenzubauen.

So stand ich dann heute gegen 10 Uhr am Frankfurter Flughafen in einer Schlange, in der ich noch nie stand: der Schlange für die Abgabe von Sondergepäck. Vor mir warteten – der Kleidung nach zu urteilen – Jäger mit Koffern, in denen ihre Jagdgewehre waren, und hinter mir neurotische Hunde, die auf große Reise durften (es aber noch nicht wussten) und noch neurotischere Hundebesitzer. Man ist an Flughäfen schon oft und in vielen Schlagen gestanden, aber diese „Schlangenerfahrung“ war dann auch für mich neu.

In Bilbao angekommen, musste ich erstmal akzeptieren, dass man in Spanien offenbar noch immer Siesta macht. Meine Ankunftszeit war 13.10 Uhr. Der Fahrradladen, der mein Bike wieder zu dem machen sollte, zu dem es bestimmt war, hatte bereits seit zehn Minuten Mittagspause – die  dann bis 16 Uhr dauerte. Als Deutscher musste ich mich erstmal darin üben, mit einer solchen (Zwangs-)Pause umzugehen. Gar nicht so einfach. Um 16 Uhr stand ich dann im Laden und – endlich! – mir wurde geholfen. Mit Spezialwerkzeug konnten wir die versenkte Schraube wieder dorthin bringen, wo sie sein sollte, und auch alles andere wieder ordnungsgemäß zusammenführen. Mein „Gesamtkunstwerk“ war endlich einsatzbereit. Was lag da näher, als mich mit meinem Gravelbike vor das Kunstwerk der Stadt Bilbao zu stellen und es zum offiziellen Startpunkt meiner Tour zu küren.

Los geht‘s! Leider nicht mehr weit, weil es schon fast 18 Uhr war. Also bin ich noch einige wenige Kilometer gefahren. Nach 25 Kilometern bin ich ins Hotel abgebogen. Hätte ich den Stadtrand von Bilbao weiter hinter mir gelassen, wären keine Hotels mehr zur Auswahl gestanden. Auch, wenn mir erhofft hätte, dass heute schon mehr Kilometer auf der Uhr sind, freue ich mich trotzdem, dass es den Technikern im Radshop gelungen ist, mein Gravelbike wieder flott zu bekommen. Morgen wartet eine sehr hügelige Landschaft auf mich. Kursziel ist San Sebastian.

Ich fahre gern Rad. Und ich tue gern Gutes. Was könnte da näherliegen, als für den guten Zweck in die Pedale zu treten? Bereits 2020 bin ich mit dem Rad über die Alpen nach Italien gefahren und habe ich auf diese Weise Spenden gesammelt. Im Rahmen von „Transeurope 2020“ haben wir es gemeinsam auf rund 6.300 Euro gebracht, die der Aktion „Fahrräder für die Pandemievorsorge“ zugutegekommen sind. Nun ist es wieder so weit: Ich unternehme eine zweite Charity-Tour: Coast to Coast 2024. Und ich hoffe erneut auf Deine finanzielle Unterstützung!

Schneefall in den Alpen. Regen. Überflutung. Wettertechnisch ist gerade viel los. Darum habe ich kurzerhand beschlossen, meine geplante Route über die Alpen an die Côte d'Azur, also von Frankfurt über den Genfer See und das Juragebirge sowie über die französischen Alpen via Grenoble und Sisteron, zu verlegen. Meine neue Route führt mich von „Coast to Coast” rund 1.000 Kilometer von Bilbao an der Atlantikküste quer durch Spanien und Frankreich ans Mittelmeer. Du kannst sie ganz einfach auf Komoot verfolgen.

Los geht´s am 18. September. Mit meinem Gravelbike werde ich zehn Tage unterwegs sein und für jeden absolvierten Kilometer einen Euro an die Aktion Medizinisches Equipment für Kinderstation in Ghana, initiiert von You4Ghana e.V., spenden. Ich hoffe, dass auch Du dabei bist und ebenfalls Deinen Beitrag dafür leistest, dass (schwerkranke) Kinder eine bessere medizinische Versorgung erhalten. Ich hoffe, dass mindestens 4.500 Euro zusammenkommen. Das schaffen wir gemeinsam, oder?